鸦片战争是指1840年至1842年间中国清朝与英国发生的战争。起因是因为英国向中国输出的鸦片使得中国社会出现大量吸毒者，导致社会秩序混乱。清朝政府颁布禁烟令，但英国拒绝停止鸦片贸易并使用武力威胁。最终，中国与英国在战争中分别签订了《南京条约》和《黄埔条约》，中国被迫在这两个条约中割让香港、开设五个通商口岸等。鸦片战争是中国近代史上一段重要的历史事件，标志着中国近代史的开端。这场战争不仅导致中国在经济、政治上受到严重的打击，也对中国的社会文化产生了深远的影响。这段历史也在很大程度上影响了中国后来的现代化进程以及对外国干涉的警惕。因此，鸦片战争是中国历史上一个不可忽视的重要事件。